El termino inventarios o existencias se utiliza para referirse a los artículos que permanecen almacenados en la empresa a la espera de una posterior utilización. Son recursos que no se utilizan, pero que tienen un valor económico y que están pendientes de ser vendidos o empleados en el proceso productivo.
Muchas empresas tienen artículos o recursos que no están siendo utilizados actualmente, pero se espera poder emplearlos en un futuro inmediato. Es por ello que es de suma importancia realizar los inventarios periódicos ya que permitirá conocer a ciencia cierta la cantidad de productos en stock. La periodicidad se establecerá según el volumen de existencias almacenadas.